Documental: La Construccion del Golden Gate

Todos conocemos la característica instantánea del puente de San Francisco, símbolo de la ciudad y de la determinación de los hombres que lo construyeron hace casi 80 años. En este documental de la serie "Megaconstrucciones", podemos descubrir cómo fue su construcción, las dificultades a las que se enfrentaron los hombres que lo idearon, y a las que otros se enfrentan ahora para lograr que el puente siga en pie pese a las inclemencias del lugar.

Superconductividad en directo

Para cerrar, al menos de momento, el tema de la superconductividad, pongo un video que me gustó mucho cuando lo vi. Muy explicativo de cómo funcionarán los trenes, y otros transportes, por levitacion magnética.

Breve cronología de la superconductividad

En 1911, en Leiden, Países Bajos, comienza la historia de la superconductividad. El físico neerlandés Heike Kamerlingh Onnes, dedicaba su trabajo a investigar sobre gases nobles a baja temperatura. Descubrió como lograr He líquido, y derivó su investigacióna  conocer las variaciones de resistividad conforme los materiales se acercaban al cero absoluto. Se sabía ya entonces que muchos materiales presentaban un descenso lineal de la resistividad junto al de la temperatura, pero se desconocía que pasaba cuando la temperatura se acercaba a 0 K.

Heike Kamerlingh Onnes

¿Qué es (y cómo funciona) la superconductividad?

Como sabemos, en los metales y aleaciones, la resistividad (el grado de dificultad que encuentran los materiales en sus desplazamientos) del material aumenta con la temperatura, y disminuye con ésta, de forma casi lineal. Sin embargo, en los superconductores, en temperaturas cercanas al cero absoluto (0 K) se produce un descenso brusco de la resistividad. La resistividad es entonces nula. Pese a la nula resistividad, la conductividad no es infinita (algo deducible de la fórmula matemática de la conductividad).

Es decir, que siendo la conductividad la facilidad de un material para el movimiento de electrones a través de él, la superconductividad se dará cuando los electrones no encuentren oposición a su paso por el material conductor (o apenas lo hagan, teóricamente es imposible alcanzar una conductividad del 100%).

La superconductividad es, por tanto, una propiedad presente en muchos metales y algunas cerámicas, que aparece a bajas temperaturas, caracterizada por la pérdida de resistividad a partir de cierta temperatura característica de cada material, denominada temperatura crítica.

Los superconductores también presentan un acusado diamagnetismo, es decir, son repelidos por los campos magnéticos. Lo cual provocará el efecto de levitación que observamos en la imagen:

Superconductor a temperaturas cercanas a 0 K

Las pantallas del futuro, a la venta en 2011

Hace poco se otorgó el Premio Nobel de Física 2010 a dos investigadores de la Universidad de Manchester, Andre Geim y Konstantin Novoselov. El motivo del Premio fue que habían logrado aislar, por primera vez, un material del que se suponía su existencia pero que aún no había podido ser creado artificialmente: el grafeno. Formado por átomos de carbono (igual que el grafito, el carbón o el diamante), pero cuya estructura es sensiblemente distinta: están dispuestos en una única lámina.

Sobre los usos del grafeno se podría escribir un libro (probablemente lo haya ya, o lo habrá): conductores o superconductores a bajas temperaturas, chalecos antibalas,  ... Hoy hablaremos solamente de su uso como pantallas.

Artículo sobre el LHC y la teoría de cuerdas

Sin nada de tiempo estos días para actualizar el blog, pongo el link de un artículo de Luis E. Ibáñez publicado en el número de octubre de la revista Investigación y Ciencia.
Si no tengo tiempo para añadir nuevos artículos míos, subiré vídeos de Youtube o artículos y noticias interesantes para que el blog se mantega al día ;)

La teoría de cuerdas y el LHC